记者韩冰报道,32支球队参加的世俱杯不仅规模空前,也是国际足联介入俱乐部市场的利器,而超级世俱杯带来的不仅仅是利润,它与48支球队参加的世界杯一起,让国际足联真正统一了世界足坛。
对于国际足联主席詹尼·因凡蒂诺来说,世俱杯将是国际足联与欧足联争夺世界足球市场的终极之战。世界杯扩军至48支球队,只是国际足联巩固其在传统国家队赛事中已有统治地位的一种手段。对于占世界足球市场70%以上的俱乐部赛事而言,32支球队参加的世俱杯是国际足联称霸世界足坛的王牌。从2025年开始,国际足联将不再是以世界杯为首的国家队足球市场的统治者,而将成为俱乐部足球世界的霸主。
国际足联在基加利大会上作出的历史性决定,并不局限于32支球队的世俱杯,大幅瓜分了俱乐部赛事市场份额,加上48支球队的世界杯,国际足联真正统一了世界足坛,4年的赛事周期也由过去国际足联只占据1年,变为如今占据2年,世界足坛格局的变化可想而知。
近年来,国际足联将旗下所有赛事统一在世界杯IP之下,世俱杯实际上已经改名为“俱乐部世界杯”。事实上,自2000年布拉特牵头创立这项赛事,将传统的欧美洲际杯赛拓展为六大洲的冠军赛事以来,国际足联便开始全面进入俱乐部足球领域,旨在与实力雄厚的欧洲、南美足协争夺俱乐部足球市场份额。但布拉特时代的世俱杯与联合会杯一样,只是规模较小的“王中之王”赛事,无法与每年至少有32支球队参赛的欧洲、南美洲际俱乐部赛事相比。
世俱杯进一步扩大的设想早在布拉特时代就已设想,当时参赛球队只有24支,已然遭遇欧洲五大联赛和豪门的激烈反对。因凡蒂诺上任后,不仅继承了布拉特继续做大做强世界杯的战略,而且在进入俱乐部足球界与欧足联正面交锋上也彻底超越前任。因凡蒂诺面临的直接挑战,除了来自欧洲豪门的欧洲超级联赛难以成立外,还有欧足联不断扩大欧战规模的直接挑战。虽然后者更直接针对的是欧足联,但如果欧洲超级联赛成功成立,国际足联主办的俱乐部赛事也将难以为继。
在此背景下,因凡蒂诺上周在基加利会议上力推32队扩军的世俱杯,实则制造了一场新的“世界杯”。这一俱乐部版“世界杯”的最初基础,是国家队每两年举办一次世界杯的未遂计划。去年到今年年初与国际足联的谈判,核心就是将每两年举办一次的世界杯改为俱乐部版世界杯,以俱乐部可直接瓜分市场的让步换取欧美俱乐部巨头的支持,从而“变相”实现因凡蒂诺“每两年举办一次世界杯”的宏伟战略。
相较于两年一届、容易引起市场和球迷审美疲劳的“世界杯”,四年一届、参赛球队32支的“世俱杯”对球迷和赞助商的吸引力更大。由于是全新的世界赛事,规模仅次于48支球队参加的世界杯,超过了24支球队参加的欧洲杯。虽然规模略小于2024/25赛季扩军后的欧冠和南美解放者杯,但其全球代表性却超过了后两者,理论上是俱乐部世界最高荣誉。
仅凭这场俱乐部版的声势浩大的“世界杯”,因凡蒂诺就足以超越其前任,成为FIFA史无前例的超级老板。当然,这场注定打破现有世界足坛格局的新赛事必然会激起欧美各大联赛和俱乐部豪门的强烈抵制。
国际足联原计划于2021年举办仅24支球队参加的扩大后的世俱杯,但受新冠疫情爆发影响,赛事被迫推迟,世界足球格局也发生巨大变化,世界足球产业遭受重创。欧足联牵头创建了针对国家队的欧洲国家联赛和针对俱乐部的欧洲联盟杯,并最终确定了2024/25赛季欧洲杯的扩容改革,这些举措都是为了继续扩大市场份额,提高商业价值和收入。
因凡蒂诺无奈之下,只好铤而走险,将24支球队的世俱杯扩军至32支球队,与欧冠联赛一较高下。然而,这带来的赛程压力首当其冲,双数联赛开幕推迟两周的传统被打破。世界杯前一年,世界顶级球员还要继续参加俱乐部级别的赛事,这直接影响到世界杯前的联赛赛程。英格兰足协和英超联赛一直在讨论缩短国内杯赛赛程,甚至可能停止联赛杯,以应对欧冠联赛的扩军改革。一旦世俱杯32队赛制出炉,世界杯前的赛季又将缩短两周,压力可想而知。
虽然32支球队参加的世俱杯计划自公布以来就遭到了欧洲各大联赛、俱乐部和球员工会的强烈反对,但面对动辄数亿美元的巨额利润,因凡蒂诺也没有退路。32支球队参加的世俱杯四年周期内承担着国际足联一半利润的压力。国际足联早在几年前就开始寻找赞助商,试图确保赛事举办,说服俱乐部巨头。不仅如此,国际足联还确定每年都会继续举办以老牌世俱杯为基础的洲际俱乐部冠军赛事,连传统世俱杯的收入和市场都不愿放弃。
因凡蒂诺称霸世界足坛的野心可见一斑。面对世俱杯扩容后将面临的阻力,因凡蒂诺也做好了充分准备,尤其是与ECA多次谈判,为赛事的举办做出必要的让步。对于欧洲俱乐部豪门来说,通过国际足联主办的赛事增加收入自然是好事。从目前世界足球产业刚刚从新冠疫情中恢复过来的趋势来看,除英超联赛外,其他联赛都需要开拓新的收入来源。
当然,以国家联赛和球员健康为核心的博弈还会继续,并可能长期处于激烈冲突的状态。但对各方而言,既然世俱杯已不可逆转,如何在既成事实面前争取更大利益才是问题的关键。而对于球员而言,相比财大气粗的世界足球管理组织和俱乐部,恐怕最终会成为获利最少的受害者。