“感谢记者们的耐心等待,从今往后,没有我,你们的工作就少了。”伊布在自己作为球员的最后一次新闻发布会上说了这句话。这是伊布在足坛征战24年的典型风格,他总是用精彩的脚法,或是令人意外的话语,提醒着世人他的存在。
即便这十几年来从未影响过梅西、C罗的垄断,但如果没有伊布,足坛又会少了多少色彩?伊布就像是一个矛盾的结合体:他身材高大,但球技细腻;他联赛夺冠,但从未夺得过欧冠冠军;他心高气傲,但对已故经纪人米诺·拉伊奥拉百依百顺;他曾因在足坛流浪而被嘲讽为“叛徒”,但他对AC米兰却忠心耿耿。
1999年他在家乡球队瑞典马尔默首次亮相,2002年在世界杯上首次亮相。直到2004年,原本默默无闻的伊布才迎来惊天动地的首秀。当年对阵意大利的欧锦赛小组赛,伊布在最后时刻上演了一出高难度的“蝎子动作”,让布冯束手无策。从此人们记住了这个身高超过1米9的大个子。
进入公众视野后,伊布便势不可挡。同年,在阿贾克斯与布雷达的比赛中,伊布在小禁区内带球过掉五人,打进一粒惊艳进球,被形容为“连镜头都晃动了”。不久后,他加盟了意甲豪门尤文图斯队。
随着伊布名气越来越大,他的一段过往也被曝光出来。据说2000年,阿森纳曾邀请伊布前来试训,但当时还是个年轻人的伊布却直接对温格说:“兹拉坦从来不接受试训,你知道我是谁。”
来到尤文图斯后,伊布一开始一路顺风顺水,甚至还有皮耶罗、特雷泽盖这样的大佬帮忙。但2006年“电话门”事件曝光,心高气傲的伊布不想踢乙级联赛,于是心烦意乱,宁愿呆在房间里玩游戏也不愿参加训练。最终他如愿转会,加盟了国际米兰。
球技越来越精湛的伊布在圣西罗球场享受着国王般的待遇,但球队连年无法夺得欧冠冠军让他再次萌生离开的念头。2009年夏天,国米与巴萨完成一笔地震级交易,伊布与埃托奥互换东家。
这或许是伊布最后悔的决定。在短暂的“蜜月期”之后,伊布在瓜迪奥拉手下踢得越来越艰难,他甚至曾有怨言地表示:“我是一辆法拉利,你们却把我当拖拉机一样使用。”戏剧性的是,在那个赛季的欧冠赛场上,伊布眼睁睁地看着巴萨被时隔45年再次夺得欧冠冠军的老东家国际米兰淘汰出局。
仅仅一年之后,不甘受欺的伊布再次回到米兰,不过这一次他身披红黑条纹战袍。重回意甲的首个赛季,伊布就帮助AC米兰夺得阔别7年的意甲冠军。
然而,由于米兰的财政问题,伊布在2012年再次离开,加盟了当时急需在欧洲打响名号的巴黎圣日耳曼。这是一次双赢的转会。在法甲的四年里,伊布三次获得最佳射手,巴黎圣日耳曼则四连冠。2016年伊布离开时,留下了那句名言“我来时像国王,我离开时像传奇”。
同年夏天,伊布以自由球员身份转会曼联。35岁的伊布在竞争最为激烈的英超也游刃有余。在曼联体检期间,他打破了球队体能测试纪录,在英超首秀中就打入一球,并帮助球队夺得2017年欧联杯冠军,这也是“红魔”迄今为止的最后一座欧洲冠军奖杯。
相比于俱乐部层面的冠军奖杯,伊布在国家队的征程并不顺利。没有实力强大的队友,伊布在很多场合显得孤身一人,但他最精彩的进球还是在国家队。2012年瑞典4-2战胜英格兰的比赛中,伊布打进4球,其中包括一记30米外的倒钩球。由于身体灵活性极佳,伊布职业生涯中打进过无数次类似的进球。
暮年伊布来到美国职业足球大联盟,如今面对夕阳,他更像是在享受足球带给他的一切。当2020年初AC米兰向他发出邀请时,他不顾一切再次来到了圣西罗。
即便年近40,伊布的“剩余价值”对年轻的AC米兰来说依然弥足珍贵。除了贡献相当数量的进球,作为更衣室里的“老大哥”,伊布强大的个人气场也鼓舞着全队。那个赛季,AC米兰的排名从冬歇期前的十强之外,攀升至第六位。伊布当时的“狂人”本性不改,自称:“如果我早来半个赛季,我们就已经是冠军了!”
虽然伊布没能立刻兑现对AC米兰的承诺,但他当初的承诺在2022年变成了现实。一年前,AC米兰在上轮联赛中3比0战胜萨索洛,夺得11年来首个意甲冠军。在夺冠庆典上,手捧香槟和雪茄的伊布展现了王者风范,在更衣室里霸气呼喊,“意大利是米兰的。”
上赛季一结束,伊布就立即接受了手术,但随之而来的是退役倒计时。伊布直到今年2月才迎来赛季首次亮相,但由于反复受伤,整个赛季他只出场4次。永不放弃的伊布或许意识到,是时候离开了。
在AC米兰专门为伊布准备的告别仪式上,他亲自宣布了退役的决定。一切都很突然,因为伊布很少提到“退役”,在球迷的印象里,他好像永远都不会老,2024年欧锦赛他或许还会和瑞典队一起踢球,也有可能和蒙扎继续缘分……这样的告别,也很伊布。
在球迷的欢呼声中,伊布竟然流下了眼泪。