比如波兰队在上世纪70年代曾两度闯入世界杯四强,尽管近些年涌现出莱万多夫斯基等巨星,但当时的波兰仍是一支二流球队。匈牙利也是如此,上世纪50年代,匈牙利被认为是世界最强球队,但巅峰期却很短暂,随着普斯卡什等球星相继流亡,匈牙利足球的魅力大打折扣。
还有一支二流球队,早年也享受过黄金时代,当时实力雄厚,培养了不少足坛巨星。不过在球队鼎盛时期,二战爆发导致世界杯停摆,他们错失夺冠良机。虽然世界杯恢复后他们表现不俗,但遗憾未能夺冠。如果世界杯没有停摆,他们或许早就夺冠了。
那支球队是瑞典队。
如今瑞典已经从二流逐渐跌落到三流,但在上世纪四十年代,瑞典非常强大。1950年世界杯,他们闯入了半决赛;1958年,主场优势帮助他们闯入决赛。当时,贡纳尔·格伦、利德霍尔姆、诺达尔等足球巨星都曾效力于该队,但这些巨星在上世纪五十年代已进入职业生涯的后期,如果他们在巅峰时期参加比赛,或许可以取得更好的成绩。如果世界杯在上世纪四十年代举行,瑞典跻身前列的机会会更大。
值得一提的是,在上世纪40年代,瑞典曾夺得过一次重要的冠军,从当时的角度来看,这项荣誉的意义不亚于世界杯冠军,甚至有过之而无不及,那就是1948年奥运会男足冠军。
当时世界杯才举办过三届,影响力尚不显著,相比之下,奥运男足的竞技水平丝毫不逊色,早期奥运男足比赛都吸引了各国顶级球队参赛,与如今以U23球员为主、少数超龄球员为主的参赛队伍有很大区别。
正是这次奥运会男足夺冠,让瑞典在世界足球舞台上站稳了脚跟。不过,随着世界杯影响力的不断扩大,奥运男足的地位也逐渐被抬高。现在的足球迷对于上世纪四十年代的足球环境知之甚少,瑞典辉煌的历史也多少被人遗忘。因此,瑞典曾经是一支强队,却常常容易被人忽视。
目前瑞典国力逐渐下滑,曾拥有布洛林、拉尔森、伊布等巨星,但近几年却不见出色的新人,将无缘2022年世界杯和2024年欧洲杯,走势不容乐观。瑞典足球希望重回巅峰,再次展现耀眼光彩。